Paarden hebben zeer specifieke voedingsbehoeften omdat ze herbivoren zijn en een uniek spijsverteringskanaal hebben dat heel anders is dan het onze. Hun lange spijsverteringsstelsel vereist een vezelrijk dieet, dat in kleine hoeveelheden over een lange periode wordt geconsumeerd.
In plaats van een paar grote maaltijden te eten, zoals wij zouden moeten doen, eten paarden veel, veel kleine maaltijden. Paarden brengen zelfs het grootste deel van hun tijd door met eten! Hier volgt een kort overzicht van wat paarden eten en wat ze niet zouden moeten eten.
I. Weidegras en andere zachte planten
Het natuurlijke dieet van paarden bestaat uit weidegras en zachte planten. Goede weiden bevatten de meeste voedingsstoffen die een paard nodig heeft om gezond te blijven.
Ze bevatten ook silicium, dat belangrijk is voor de gezondheid van het gebit. Oerpaarden kunnen met weinig voedsel leven en moeten vaak genoegen nemen met minder dan ideale weiden en leefomstandigheden.
Dit is waarschijnlijk de reden waarom problemen zoals obesitas, het metabool syndroom bij paarden en hoefbevangenheid zeldzaam zijn bij wilde paarden, maar vaak voorkomen bij onze moderne paarden.
Het gras op de weiden is niet noodzakelijkerwijs het probleem, maar wel het type paarden dat we hebben ontwikkeld en het gebrek aan beweging.
Degenen onder ons die paarden hebben die gemakkelijk te houden zijn, moeten de hoeveelheid vers gras waartoe hun paarden toegang hebben, beperken.
Het plotseling introduceren van weelderige weiden bij een paard dat daar niet aan gewend is, kan ook ernstige problemen veroorzaken. Voor paarden die moeilijk te houden zijn, bieden goede weiden echter de beste voeding. 
II. Hooi
Velen van ons hebben niet de luxe om hun paarden het hele jaar door in de wei te laten grazen. Als er geen gras beschikbaar is, is hooi de beste keuze.
Het kan moeilijk zijn om goed hooi voor paarden te vinden. Het is nuttig om het hooi te laten testen, zodat eventuele tekorten aan vitamines en mineralen met supplementen kunnen worden aangevuld.
Voor sommige paarden kan rijk hooi een probleem zijn, net als rijk gras in de weiden. Het kan nodig zijn om de toegang tot een balenvoerbak voor paarden die gemakkelijk te houden zijn, 24 uur per dag en 7 dagen per week te beperken.
III. Graan
Haver is een traditioneel graan dat aan paarden wordt gevoerd. Paarden kunnen echter ook kleine hoeveelheden andere granen, zoals maïs, krijgen.
Sommige granen, zoals tarwe, zijn niet goed voor paarden. De graankorrel komt het dichtst in de buurt van wat een wild paard in zijn natuurlijke omgeving eet.
Granen die worden geteeld, geoogst en verwerkt zoals wij dat nu doen, zijn geen natuurlijk voedsel voor paarden. Het is gemakkelijk om paarden te veel graan te geven.
Bovendien hoeft graan niet te worden gekauwd en bevat het geen silicagras, wat zweren en tandproblemen kan veroorzaken. Een paard dat te veel graan eet, kan koliek krijgen of ineenstorten.
IV. Mengsels van krachtvoer
Krachtvoer is meestal een mengsel van bijvoorbeeld graan, lijnzaad, bietenpulp, melasse voor energie en smaak, zemelen, vitamines en mineralen, en andere ingrediënten.
Commerciële mengsels kunnen een aantal ingrediënten bevatten, of bepaalde voederfabrieken mengen krachtvoeders volgens uw specificaties (alleen praktisch als u een groot aantal paarden te voeren hebt).
Mengsels van krachtvoeders, zoals granen, helpen om eventuele tekorten aan voedingsstoffen aan te vullen en zijn een snelle energiebron. Drachtige merries, zogende merries, sport- of werkpaarden hebben vaak baat bij een voeding op basis van concentraten naast gras of hooi.
V. Zouten en mineralen
Supplementen zoals zout en mineralen kunnen worden toegevoegd aan een mengsel van krachtvoer of apart worden aangeboden. Een zoutblok of los zout in een weide of stal zorgt ervoor dat paarden zich kunnen bedienen wanneer ze een onweerstaanbare drang hebben om te eten.
Sommige mineralen worden ook naar believen aangeboden of kunnen aan het graan of krachtvoer van het paard worden toegevoegd. Veel mensen merken dat er in de zomermaanden meer zout wordt geconsumeerd dan bij koud weer.
VI. Lekkernijen
Velen van ons geven onze paarden graag lekkernijen. Deze lekkernijen kunnen appels, wortelen of ander favoriet fruit of groenten zijn, een handvol graan, suikerklontjes of snoepjes, of soms vreemde dingen zoals een hapje hotdog of een hardgekookt ei.
Het kan echter onverstandig zijn om paarden vlees of te veel snoepjes, inclusief fruit, te geven. Paarden zijn herbivoren en zelfs als een paard geen uiterlijke tekenen zoals koliek vertoont wanneer het vlees krijgt, kan het toch enig ongemak ervaren en kunnen vreemde voedingsmiddelen de darmflora beïnvloeden.
Een paard zal natuurlijk geen verband leggen tussen de hamburger die het een uur geleden heeft gegeten en het ongemak dat het nu voelt, dus zal het waarschijnlijk elk voedsel dat het lekker vindt steeds weer blijven eten. Daarom is het belangrijk om snoepjes in kleine hoeveelheden te geven.
Snoepjes moeten worden beschouwd als onderdeel van het totale voedingsplan en moeten tot een minimum worden beperkt als uw paard op zijn gewicht moet letten. Uw paard moet ook respectvol zijn wanneer het snoepjes krijgt.
VII. Water
Natuurlijk “eet” een paard niet echt water. Water is echter een essentieel onderdeel van de voeding van paarden. Een paard dat gras uit de wei eet, zal waarschijnlijk niet zoveel water drinken als een paard dat alleen hooi eet. Fris en schoon water is echter voor beide essentieel.
Conclusie
Voordat u vertrekt…
We nodigen u uit om dit artikel te delen met uw vrienden en familie en op sociale media, en ons een leuke reactie achter te laten.